Fitzroy, Melbourne: dove il cuore ribelle della città batte ancora

Fitzroy inizia ad avere senso nel momento in cui la senti: il campanello del tram su Brunswick Street, il sibilo di una macchina per espresso da una porta aperta e una linea di basso che non riesci a collocare, proveniente da chissà dove dietro una fatiscente terrazza vittoriana. Il primo sobborgo di Melbourne non ha mai imparato a comportarsi bene. Mostra le sue ossa vittoriane con stencil art e vetrine scrostate, e poi gira e serve alcune delle cucine più affilate della città dietro le stesse. Vieni qui per vagare, non per ottimizzare. Questo è il trucco.

Per cosa è conosciuto Fitzroy

Fitzroy è il originale piantagrane dell'interno-nord di Melbourne, e ha la fiducia di un posto che non ha bisogno di spiegarsi. La reputazione del sobborgo si basa su tre cose: street art, bar e indipendenza. Cammina per Brunswick Street, Gertrude Street, Rose Street e i vicoli tra di loro e passerai murales, paste-up e stencil che cambiano così spesso che anche i veterani trovano ancora qualcosa di nuovo. Questa è una delle migliori zone della città per vedere i graffiti come forma d'arte vivente piuttosto che come muro turistico autorizzato.

È anche un sobborgo che capisce il valore di una buona stanza. Solo su Gertrude Street trovi Cutler & Co di Andrew McConnell con due cappelli, il suo wine bar a luci basse Marion accanto, e il tempio di cocktail The Everleigh sopra Belle's Hot Chicken. Brunswick Street, nel frattempo, è tutta volume e slancio: tatuatori, magazzini vintage, bancarelle di dischi, cibo economico e bar che restano aperti abbastanza tardi da far perdere il senso del tempo alle persone sensate. In mezzo ci sono vicoli in basalto, case a schiera e quel tipo di strade laterali dove un murale può apparire, scomparire e essere sostituito prima che tu possa raccontarlo a qualcuno.

La folla fa parte del fascino. Fitzroy è stato caro e poi accessibile, poi caro di nuovo, per cui quello che ottieni ora è un vero mix: studenti d'arte, designer, musicisti, giovani professionisti e quel tipo di residenti di lunga data che ricordano ancora quando il sobborgo era più ruvido ai bordi. Nessuno si veste troppo. Tutti hanno un'opinione. La musica che esce dalle porte passa dal jazz al punk al latino in un solo isolato. Fitzroy premia più il vagare che la pianificazione, ed è così di solito che i migliori quartieri ti dicono che fanno sul serio.

Dove mangiare e bere

Gertrude Street è la via cresciuta, anche se 'cresciuta' qui significa comunque vino naturale, un po' di spavalderia e una stanza che sa esattamente cosa è. Cutler & Co, al 55-57 Gertrude St, siede in una ex officina metallurgica e rimane il fiore all'occhiello di Andrew McConnell: una sala da pranzo con due cappelli che propone à la carte e degustazione stagionale, aperto la sera da mercoledì a sabato e tutto il giorno la domenica. È il tipo di posto che ti ricorda perché Melbourne tiene così tanto alle sale da pranzo. Non perché siano preziose, ma perché possono ancora sorprenderti.

Accanto, Marion al 51-53 Gertrude St è il fratello più informale, a luci basse e ricco di vino, con calamari alla griglia, steak tartare e pollo arrosto intero sul tavolo mentre il vino naturale scompare dall'altra parte. Non c'è teatro oltre quello ovvio: persone che si divertono davvero. Questo, in questa città, spesso basta.

Poco più avanti, il Builders Arms Hotel mantiene onesta la parte del gruppo McConnell. È un'istituzione storica di Gertrude Street, il tipo di posto che ricorda Fitzroy prima che la zona diventasse un'abbreviazione per 'buon gusto con tatuaggi.' E poi c'è Evie's Disco Diner su Gertrude, che svolta bruscamente verso il comfort food della New York anni '80, un impianto audio da discoteca e serate drag. Sembra uno scherzo finché non sei nella stanza e la stanza funziona.

Brunswick Street è dove mangi più economico e più tardi. Mukka, al 366 Brunswick St, è il favorito di quartiere di lunga data per curry e dosa, ed è il tipo di posto che mantiene onesta tranquillamente una strada mentre i bar fanno le pose. Per colazione, Fitzroy è ossessionato dal caffè in un modo che rasenta la politica civica. Industry Beans, al 70-76 Westgarth St, è una torrefazione specializzata in caffè in un magazzino con un menu di brunch ambizioso; Archie's All Day, al 189 Gertrude St, fa code per caffè e piatti tutto il giorno. Sei raramente a più di qualche isolato da una panchina, un barista e qualcuno che spiega le impostazioni del macinino a nessuno in particolare.

Uscire

Fitzroy ha una delle strisce di bar più dense d'Australia, che è un modo educato per dire che puoi fare un giro dei migliori a piedi e avere ancora l'energia per discuterne dopo. Black Pearl al 304 Brunswick St è il punto di riferimento: un cocktail bar scuro e a luci basse riconosciuto in classifiche globali, con The Attic nascosto al piano superiore come un locale speakeasy su prenotazione. Sali le scale sul retro e suoni il campanello, il che è abbastanza teatrale da essere divertente senza diventare imbarazzante. La maggior parte dei posti che provano questo sono tutto cappello e niente drink. Black Pearl merita davvero la stanza.

Naked for Satan al 285 Brunswick St è il cugino più rumoroso ed estroverso, che abbina vodka infuse e cibo da bar con il rooftop Naked in the Sky sopra, che ti regala una delle migliori viste sullo skyline della striscia. È utile ricordare che non tutte le buone serate a Fitzroy hanno bisogno di una tenda di velluto e una password sussurrata. A volte un rooftop e una brezza decente bastano.

Per qualcosa di più tranquillo e preciso, The Everleigh su Gertrude Street è una delle migliori cocktail room della città. Si trova al primo piano sopra Belle's Hot Chicken e mantiene un formato solo su prenotazione in stile anni '20, intagliando il proprio ghiaccio e prendendo sul serio tutto il rituale senza farne un sermone. Questo conta. C'è differenza tra un bar che conosce i suoi classici e uno che si limita a portare i baffi.

Gli amanti della birra e del vino non sono trascurati. Near & Far all'angolo tra Brunswick e Rose Street è un bar e negozio di bottiglie di birra artigianale indipendente; The Elysian è uno specialista di whisky con oltre 300 bottiglie; Bar Liberty su Johnston Street è un wine bar di vino naturale con un cappello del ristorante, ricco di pét-nats. E i pub rimangono l'impalcatura sociale sotto tutto: The Napier Hotel su Napier Street fa una delle parmigiane di pollo più lodate di Melbourne, mentre il Marquis of Lorne è un pub d'angolo storico su tre livelli con un rooftop. Fitzroy non ti chiede di scegliere tra eleganza e rumore. Ti dà entrambi e ti lascia arrangiare.

Cose da fare / cosa vedere

Inizia con l'arte, perché a Fitzroy i muri delle gallerie non si fermano alle porte delle gallerie. Il Centre for Contemporary Photography al confine del sobborgo mostra fotografia australiana e internazionale in mostre a rotazione, e l'ingresso è gratuito. Gertrude Contemporary è uno spazio gestito da artisti che espone lavori di artisti emergenti e di metà carriera, con mostre che ruotano ogni sei-otto settimane. Brunswick Street Gallery ammassa otto spazi espositivi su due livelli per artisti emergenti. Questi sono i posti che impediscono al sobborgo di diventare un parco a tema per la sua stessa mitologia.

Oltre ai cubi bianchi, la vera galleria è la strada. Dedica un'ora per camminare Brunswick, Gertrude, Rose e i vicoli di collegamento per murales e stencil che cambiano abbastanza spesso da far sembrare i veterani dei principianti. La cosa migliore della street art di Fitzroy è che non sta ferma abbastanza a lungo per diventare decorativa. Continua a discutere.

Gli spazi verdi arrivano a nord con Edinburgh Gardens, il grande parco vittoriano del sobborgo con un campo da football, una bowl per skate, un parco giochi e aree barbecue che si riempie di pic-nic nei pomeriggi di sole. È l'espirazione locale dopo tanta densità: cani, football, contenitori da asporto, persone che fingono di non essere al telefono. Un vero parco di quartiere conta ancora.

E poi c'è la musica dal vivo, che a Fitzroy è meno un'attività e più una seconda lingua. The Night Cat su Johnston Street è aperto dal 1994 e ospita band in tondo su un palco a 360 gradi, con serate latine la domenica. The Old Bar mantiene vivo il lato più sudato e chitarristico della scena la maggior parte delle sere della settimana. Se vuoi capire il sobborgo, vai dove il basso filtra attraverso le assi del pavimento.

Shopping e mercati

Brunswick Street è una via da cacciatori di vintage, che è un altro modo per dire che puoi perdere un pomeriggio e tornare con una giacca, un disco e una sedia che non sapevi di volere. Lost and Found Market, al piano superiore al 288 Brunswick St, è il peso massimo: un magazzino di circa 900 metri quadrati con una sessantina di bancarelle piene di moda vintage, mobili di metà secolo, dischi, arte e bric-à-brac, aperto tutti i giorni. È il tipo di posto dove i migliori tesori sono raramente dove ti aspettavi, e questo è il punto.

Vicino, Hunter Gatherer al 274 Brunswick St è l'opzione gestita da enti di beneficenza, buono per la moda di seconda mano con coscienza. Il resto della strada è punteggiato di boutique uniche e negozi di libri e design che premiano la lenta esplorazione piuttosto che un obiettivo specifico. Fitzroy non è un sobborgo per chi ha fretta. Non lo è mai stato.

Programma per il weekend e aggiungi il Rose Street Artists' Market al 60 Rose St, che trasforma un'ex discarica in una vetrina per fino a 120 artigiani locali ogni sabato e domenica, dalle 10 alle 16. Nello stesso isolato, Fitzroy Mills Market al 75 Rose St si tiene il sabato con più abbigliamento vintage e oggetti di seconda mano. Tra i negozi fissi e le bancarelle del weekend, questo è uno dei pochi quartieri di Melbourne dove fare shopping è davvero un motivo per visitare e non un ripensamento.

Dove dormire a Fitzroy

Fitzroy punta su soggiorni boutique, appartamenti di design e conversioni di terrazze, non su grandi hotel a torre, il che si adatta al temperamento del quartiere. Se al centro ci sono vita notturna e pedonabilità, sistemati vicino a Brunswick Street o Gertrude Street: uscirai dal letto e ti troverai tra bar, caffè e gallerie, con il piccolo inconveniente che nei fine settimana la striscia non è proprio una ninna nanna. Se dormi leggero, punta alle laterali residenziali a un isolato o due dalle strade principali, o spostati verso la zona più verde a nord intorno a Edinburgh Gardens e cammina 5 minuti per tornare nel vivo.

I prezzi qui vanno da medi a alti. Paghi per posizione e carattere, non per una piscina e una macchina per profumare la hall. Ma questo è il patto di Fitzroy: stai abbastanza vicino e il sobborgo ti intrattiene. Il CBD è a solo un breve tragitto in tram, o a 20-25 minuti a piedi se preferisci attraversare la città camminando e lasciare che Melbourne si sveli a livello strada.

Come muoversi

Fitzroy non ha una stazione ferroviaria — ha perso la sua linea negli anni '80 dell'Ottocento — quindi il sobborgo si basa su tram e gambe. La linea 11 percorre Brunswick Street, la 86 Gertrude e Smith Streets, e la 96 costeggia il lato ovest su Nicholson Street. Tutte e tre entrano nella Free Tram Zone una volta raggiunto il CBD, quindi l'ultimo tratto fino in centro è gratuito. Il viaggio fino al centro dura circa 10 minuti, e dal centro di Fitzroy alla parte alta del CBD è una facile passeggiata di 20-25 minuti in piano.

Il sobborgo stesso è meglio esplorarlo a piedi. L'intera griglia di Brunswick, Gertrude, Johnston e Rose Streets è percorribile a piedi in meno di mezz'ora da un capo all'altro, ed è una delle zone più bike-friendly di Melbourne se preferisci pedalare. Per l'aeroporto di Melbourne, calcola circa 30-40 minuti in taxi o rideshare fuori dalle ore di punta; non c'è un collegamento ferroviario diretto, quindi un trasferimento in auto o lo SkyBus dal CBD sono le opzioni usuali.

Note pratiche

Ideale per: bar, musica dal vivo, shopping vintage e ristorazione indipendente.

Atmosfera budget: medio.

Sicurezza: generalmente sicuro, in linea con altri sobborghi interni di Melbourne; usa la normale prudenza da grande città a tarda notte intorno alla vivace striscia di bar di Brunswick Street.

Come arrivare: tram 11, 86 e 96; circa 10 minuti per il CBD, o una passeggiata di 20-25 minuti. Nessuna stazione ferroviaria.

Se vuoi Melbourne al suo meglio, Fitzroy è dove vai per vedere la cultura della città accadere in tempo reale. Non in un quartiere patinato con tende firmate e sorriso del concierge, ma in una strada dove un murale, una parmigiana, un cocktail e un concerto punk possono condividere lo stesso isolato senza che nessuno batta ciglio.