Southbank, Melbourne: glans ved elvebredden, gallerier og drinker med utsikt

Kryss Princes Bridge fra Flinders Street og Southbank endrer byens temperatur på noen få skritt: rutenettet løsner, Yarra begynner å snakke tilbake, og den spisse hvite spiret til Arts Centre Melbourne kommer til syne som et scenesignal. Foran deg reiser Eureka Tower seg med den slags korte selvtilliten bare et tårn kan ha. Dette er Melbournes polerte fasade, en smal stripe som pakker konsertsaler, gallerier, et kasino, takbarer og flytende drinker inn i en spasertur du kan gjøre før kaffen din er avkjølt. Det er ikke byens hemmelige side. Det er siden som liker å bli sett.

Hva Southbank er kjent for

Southbanks hele identitet henger på to landemerker, og ingen av dem er sjenert for det. Arts Centre Melbourne, med sitt belyste hvite spir på St Kilda Road, er en av de bygningene som får silhuetten til å virke komponert i stedet for bare bygd. Ved siden ligger Hamer Hall, konsertsalen med 2 466 seter der Melbourne Symphony Orchestra opptrer under et tak som kan holde på lyd. På den andre siden av nabolaget tar Eureka Tower det vertikale argumentet til sin logiske slutt med Melbourne Skydeck på 88. etasje, 285 meter over gaten. Det er ikke så mye en utsikt som en påminnelse om at byen har lag.

Mellom disse polene går Southbank Promenade, fullført i 1990, en bred gangvei langs elven som oppfører seg som nabolagets ryggrad. Den starter ved Princes Bridge, glir forbi Southgate og fortsetter ned til Crown, og bærer teaterpublikum, par, joggere og den sporadiske gatesangeren som kjenner broens akustikk bedre enn de fleste lydteknikere. Evan Walker Bridge, oppkalt etter planministeren som ofte kalles faren til Southbank, og den storslagne Princes Bridge syr hele distriktet til sentrum. Kryss en av dem og du er tilbake i byen på minutter. Bli værende og du er i den delen av Melbourne bygget for å bli sett på, og sett fra.

Den kulturelle tettheten er den virkelige historien her. Innen noen få kvartaler ligger NGV International, ACCA, Malthouse Theatre, Melbourne Recital Centre og Southbank Theatre. Det er en absurd mengde kunst, musikk og forestillinger for en så kompakt elvestrekning, og det forklarer nabolagets rytme: roligere om dagen, når gallerigjester og studenter fra Victorian College of the Arts vandrer gjennom, deretter travlere og lysere om natten når promenaden og Crown tar over. Southbank later ikke som det er røft. Det er mer Southgate spritz enn dykkerbar, og det vet nøyaktig hvem det er for.

Hvor du skal spise og drikke

Southbank spiser ut mot elven, noe som betyr at de beste bordene ofte er de som vender mot vann, glass og bevegelse. Southgate er det klassiske startpunktet, et tre-etasjers kompleks ved siden av Princes Bridge der promenadefolk naturlig nok renner inn for en drink eller en sen lunsj. BearBrass håndterer den enkle enden av oppdraget med uformell heldagsservering, vedfyrt pizza og helgefrokost rett på promenaden. Det er den typen sted hvor du kan bestille uten å overtenke og fortsatt føle at du har gjort Melbourne skikkelig.

Pilgrim Bar er den bedre stemningen hvis du vil ha drinken din med litt mer stillhet. Den ligger i de historiske Federation Wharf hvelvene ved vannkanten og har en all-australsk drikkeliste, noe som er en behagelig grei idé i et nabolag som noen ganger kan la seg rive med av sine egne refleksjoner. På den andre siden gjør The Meat & Wine Co Southbank det det sier med premium biff, en seriøs vinkart og utsikt over bysilhuetten som får rommet til å føles dyrt selv før regningen kommer. Noen ganger er det poenget. Noen ganger er det ikke det, men biffen er fortsatt biffen.

De flytende barene er der Southbank blir mer distinkt Melbourne. Ponyfish Island, under Evan Walker Bridge, er en kult pontongbar med cocktailer, delingsplater og kun drop-in. Ingen reservasjoner, ingen mas, ingen later som dette er noe annet enn et bra sted å stå over elven og la byen drive rundt deg. Yarra Botanica er nyere og grønnere, en to-etasjers drivhusinspirert flytende bar utenfor Riverside Quay med omtrent 90 prosent av maten fra leverandører i Victoria og byutsikt som gjør grovarbeidet for deg. Det er en lett teatralsk kvalitet ved å drikke på en plattform i elven, men Southbank bærer det godt.

Crown tilfører skala i stedet for intimitet. Komplekset strekker seg langs elvebredden med mer enn 40 restauranter og barer, inkludert The Atlantic, et sjømatrom ved vannet med en terrasse ved elven, og Ludlow Bar & Dining Room, en moderne pub ved elven med en stor ølhageterrasse, hibachi-grill og søndagssteiker på Riverside Quay. Dette er ikke smug-og-krakk-versjonen av Melbourne-matlaging. Den er større, blankere, mer besøksrettet, og ofte akkurat der folk vil være før et show eller etter en lang dag på kontoret.

Gå ut

Etter mørkets frembrudd flytter Southbanks tyngdepunkt seg oppover. Strato Melbourne, på 40. etasje på toppen av Oakwood Premier-hotellet på Normanby Road, ligger 139 meter opp med 360-graders utsikt som sveiper over Yarra, CBD-silhuetten og ut over Port Phillip Bay. Det serverer klassiske cocktailer, viner og en moderne-australsk meny, og holder åpent onsdag til søndag kveld, med helgelunsjer også. Den slags høyde har en måte å få selv en enkel drink til å føles som en anledning, selv om utsikten gjør mye av jobben. Helt greit. Det er en veldig god utsikt.

For noe lavere og løsere holder Ponyfish Island og Yarra Botanica elven i bildet og har åpent sent nok til å gjøre en hel kveld ut av det. Appellen er åpenbar: du er på vannet, ikke bare nær det. Luften beveger seg annerledes, bylydene mykner, og hele stedet føles som om det har drevet litt ut av rutenettet. Når det er sagt, er Southbank egentlig ikke Melbournes småbarsrike. Det er en større, mer mainstream kveld ute, og det vet det.

Crown er den andre motoren. Mer enn 30 barer, sportsstuer, en 24-timers kasinoetasje og sene kveldsmåltider gir området sitt eget interne værsystem. Etter mørkets frembrudd tilfører flammebollene fra promenadens brenntårn litt teater til elvebredden, fordi tilsynelatende gjorde silhuetten allerede ikke nok. Hvis du vil ha en før-forestillingsdrink, en takcocktail eller en sen matbit med en folkemengde rundt deg, er Southbank bygget for det. Hvis du vil forsvinne inn i en bitte liten bar nede i en sidegate, kryss broen og fortsett å gå.

Ting å gjøre / hva du skal se

NGV International er ankeret, og det fortjener tittelen uten å heve stemmen. På 180 St Kilda Road har Australias mest besøkte galleri en gratis permanent samling, den berømte vannveggen ved inngangen og Great Halls glassmaleritak av Leonard French, det største i sitt slag i verden. Folk ligger virkelig på gulvet for det. Det er ikke et triks; det er den riktige responsen på et så bra tak. Store billettbelagte utstillinger holdes gjennom året og har en tendens til å bli utsolgt, så bestill på forhånd hvis du vil ha hovedutstillingen i stedet for unnskyldningen etterpå.

Ved siden av holder ACCA på Sturt Street temperaturen mer eksperimentell med gratis samtidskunst i en slående rustet stålbygning. Det er en nyttig påminnelse om at Southbank ikke bare handler om polerte overflater og elveutsikt; det er fortsatt plass for verk som presser litt tilbake. Kunstområdet fortsetter med Arts Centre Melbourne, Hamer Hall, Melbourne Recital Centre, Southbank Theatre og Malthouse Theatre, som sammen setter opp mer enn 1 000 arrangementer i året innen teater, ballett, opera, orkesterkonserter og eventyrlysten samtidsprogrammering. Hvis du er i byen for en konsert eller et skuespill, er dette nabolaget som gjør logistikken enkel og før-forestillingsdrinken farlig praktisk.

Melbourne Skydeck er den åpenbare severdigheten, og den fortjener køen. Oppe i 88. etasje i Eureka Tower sprer byen seg i alle retninger, og The Edge glasskube glir ut fra bygningen for å la deg sveve nesten 300 meter over gatene. Det er en veldig Melbournsk slags spenning: pen, konstruert og bare litt selvgod over konstruksjonen. Hvis det ikke er din greie, kan du gå Southbank Promenade fra ende til ende i stedet. Du får den gratis versjonen av den samme silhuetten, pluss gatesangerne under Princes Bridge og den konstante strømmen av Yarra.

Shopping

Southbank er ikke der du kommer for å shoppe, og det er en del av ærligheten. Southgate har en beskjeden butikk, gaveartikkel- og gallerivirksomhet gjemt mellom restaurantene, nyttig hvis du trenger en gave eller en titt uten et oppdrag. Crown legger til en stripe med luksus- og designbutikker, noe som er praktisk hvis din idé om shoppingterapi involverer merker, polerte gulv og den svake mistanken om at du blir oppsolgt av belysningen.

Den bedre browsing finner imidlertid sted rundt de kulturelle arenaene. NGV Design Store på NGV International er virkelig god for kunstbøker, trykk og australske designobjekter, noe som er mer enn man kan si om mange galleributikker som forveksler tøyposer med smak. Teaterfoajeer har også programrelaterte varer, den typen du bare legger merke til når du går ut med billettstub og et skjerf. For faktisk shopping er byen fortsatt byen: kryss Princes Bridge eller Flinders Street, og Bourke Street Mall, Emporium og sidegåtebutikkene er alle innen ti minutters gange. Hvis du vil ha Chapel Street's motegate, er det et par trikkeholdeplasser sør i South Yarra og Prahran. Southbanks butikker er bekvemmeligheter, ikke grunnen til å komme.

Hvor du skal bo

Southbank fungerer så godt som hotellbase fordi det er bygget vertikalt og ved elven, noe som betyr at rommene faktisk kan tjene inn prislappen med en utsikt. Mange Melbourne-hoteller lover skyline-drama og gir et glimt av en murvegg; her er det elven og tårnene som gjør jobben. Toppen klynger seg rundt Crown, hvor Crown Towers har vært i den luksuriøse enden av markedet i årevis, med Crown Metropol og Crown Promenade ved siden av. Oakwood Premier, med Strato på taket, er et annet høyhus-alternativ, og det er ingen mangel på femstjerners tårn hvis din versjon av reise inkluderer en lobby som ser ut som den har et PR-team.

Mellomklasse- og leilighetsstil er også vanlig, inkludert serviced apartment-kjeder og nyere ankomster som Holiday Inn Express Southbank, som gir mening hvis du vil være nær kunstområdet uten å gå for full luksus. Budsjettalternativer finnes, men færre enn i sentrum, og elveenden nær Southgate og promenaden er den naturskjønne, gangvennlige søte flekken. Tårn langs City Road har en tendens til å være billigere, men travlere og mer vindfulle. Det er avveiningen: bedre utsikt eller en litt mindre blåsende natts søvn.

Å komme seg rundt

Southbank er kompakt og flatt, og derfor er den enkleste måten å komme seg rundt på som regel dine egne ben. Promenaden forbinder de store stedene, og Evan Walker- og Princes-broene bringer deg tilbake til sentrum på omtrent fem minutter. Flinders Street Station ligger rett over elven, så tog til St Kilda, strendene, MCG-området og forstedene er en kort spasertur unna. Det er den stille superkraften ved å bo her: du kan være midt i kunstområdet, så over broen og på et tog før du har bestemt deg for hvor du skal ha lunsj.

Trikker gjør den tunge jobben langs St Kilda Road og Southbank Boulevard, med rute 1, 3, 5, 6, 16, 64, 67 og 72 som alle passerer kulturområdet og trekker nedover mot South Yarra, St Kilda og universitetet. Deler av Southbank nærmest elven ligger innenfor Melbournes gratis trikkesone, så korte turer i bykjernen koster ingenting, forutsatt at du ikke taster inn Myki-kortet ditt innenfor sonen og ved et uhell inviterer systemet til å belaste deg likevel. Sturt Street er nå permanent stengt for gjennomkjøringstrafikk som en del av arbeidene i kunstområdet, noe som gjør den siden av nabolaget enda mer gangvennlig.

Når det gjelder flyplassen, beregne omtrent 30 til 45 minutter med taxi, rideshare eller SkyBus fra nærliggende sentrum, avhengig av trafikken. Det er en sentral, godt opplyst og mye brukt del av byen, og vanlig storbyforsiktighet gjelder sent på kvelden, spesielt rundt Crown og de roligere tårngatene. Ellers er Southbank akkurat som det ser ut: polert, travel og veldig god til å få Melbourne til å føles større enn de få blokkene det faktisk opptar.