En lørdag i Richmond kan starte med en banh mi til $6,50 på Victoria Street, den slags man spiser lænet op ad en butiksfacade, fordi køen allerede har lært dig ydmyghed. Ved frokosttid kan du sidde i et ombygget lager med et naturvin i hånden, og om aftenen bliver du fejet med ned ad Swan Street med tørklædeklædte footy-fans på vej til MCG. Det er tricket her: Richmond vælger ikke en personlighed. Det holder fire shoppingstrøg, et sportsområde og en hel masse migrantkøkkener i den samme lidt krøllede jakke.
Hvad Richmond er kendt for
Richmond bærer sin historie på sine rækkehuse og gider aldrig rigtig skjule sømmene. I et århundrede var det barsk og industrielt, en arbejderforstad af garverier, støvlefabrikker og den slags arbejde, der efterlader et sted med et praktisk ansigt. Så ændrede de vietnamesiske ankomster i slutningen af 1970'erne Victoria Street for altid, og Little Saigon tog fat: fluorescerende, støjende, dybt nyttig. Senere kom renoveringsfolkene, loftlejlighederne, bryggerierne, vinbarerne, de steder der fik gamle skure til at føles som et koncept. Resultatet er ikke ét Richmond, men flere, syet sammen af sporvognslinjer og appetit.
Victoria Street er den højlydte, strøget der fik madskribenter til at sende folk hertil i første omgang. Det er alt pho-damp, grønthandlere stablet til loftet og den stabile koreografi af mennesker, der ved præcis, hvad de kom efter. Swan Street er kamphovedpulsåren, hvor menneskemængden bølger før en AFL-kamp, og hvor de nyere vinbarer og græske deleretter-rum har slået sig ned. Bridge Road, engang shoppingmilen med outlets, er skiftet mod restauranter og gin. Church Street holder et roligere greb om kafferisterier og uafhængige butikker. Forstadens charme er ikke, at den er poleret; det er, at ingen lader til at lade som om.
Og så er der sportsområdet, som giver Richmond en anden puls. MCG, AAMI Park og Australian Open-arenaerne ligger så tæt på, at forstaden kan føles som en foyer til byens største ritualer. På kampdage skifter stemningen minut for minut. Om morgenen er det barnevogne og kaffekopper. Om eftermiddagen er det før-kamp-øl og folk i holdfarver. Om aftenen er det koncertgængere og sene borde og den svage fornemmelse af, at alle har besluttet at blive ude et stop længere end planlagt.
Hvor man skal spise og drikke
Start på Victoria Street og overanalyser ikke. Richmond belønner den ligefremme spiser, personen der ønsker en frokost, der ankommer hurtigt og smager, som om nogen mente det. Nhu Lan Bakery på 152 Victoria St er strøgets mest berømte banh mi-stop, og grunden er indlysende i det sekund, du bider gennem rullen: svinekød, paté, syltet gulerod, sprødt brød, omkring $6,50, og en kø, der regelmæssigt flyder ud på fortovet. Det er ikke forfinet. Det prøver ikke at være. Det er præcis den slags sandwich, der får dig til at omarrangere din dag.
Et par døre og et par beslutninger senere trækker I Love Pho på 264 Victoria St de trofaste ind med en ren, lagdelt oksekødsfond, der smager, som om den er blevet passet godt på. Pho Hung Vuong er den gamle skole skål længere henne, et af de steder, der fortjener sit ry ved at blive, mens forstaden ændrer sig omkring det. Og når du har brug for en pause fra det vietnamesiske uden at forlade strøget, bringer Pacific Seafood BBQ House på 240 Victoria St travl kantonesisk grillmad og pekingand til bordet, et bevis på at Richmonds appetit er bredere end forkortelsen.
Så er der restauranterne, der minder dig om, at Richmond også kan handle med polering uden at miste sine nerver. Minamishima ved Bridge Road er bredt anerkendt som Melbournes fineste sushi, en intim omakase-bar, hvor kok Koichi Minamishima arbejder med lokale skaldyr og fisk fløjet fra Tokyos Toyosu-marked. Det er den slags rum, der får dig til at sænke stemmen uden at blive bedt om det. Anchovy på Bridge Road laver moderne, regional vietnamesisk mad med sin egen enkelt-oprindelsesfiskesovs, hvilket er præcis den slags detalje, der lyder pertentlig, indtil tallerkenen lander, og du indser, at nogen rent faktisk har tænkt over smag. Vlado's har grillet prime steak på Bridge Road siden 1964, familieejet og stædig på den bedste måde, en påmindelse om at lang levetid stadig kan være en form for smag.
Swan Street bringer en anden slags bord. Feast of Merit på 117 Swan St serverer mellemøstlige deleretter på en tagterrasse med trækloft og kanaliserer overskud til anti-fattigdomsorganisationen YGAP, hvilket er et sjældent eksempel på, at en god sag og en god frokost ikke udelukker hinanden. Bahari på Swan Street anretter moderne græsk mad, inklusive saganaki, på en måde der passer til forstadens vane med at blande komfort med lidt selvtillid. Richmond, på sit bedste, er et sted, hvor frokost kan koste $6,50, eller det kan være omakase, og intet føles malplaceret.
Når det kommer til at drikke, har forstaden lært at sprede sine væddemål. Mountain Goat Brewery på 80 North St har brygget her siden 1999, et nyttigt anker hvis du vil have øl ved kilden. På den nyere side af regnskabet læner Clover sig mod fransk, Lilac Wine handler fra et grungy lager med vinyl på pladespilleren og franske bistroretter, og Bowerbird på Bridge Road skænker over 70 victorianske gin. Richmonds natteliv behøver ikke at råbe for at være travlt; det skal bare bruge et rum, en disk og en grund til at blive.
Gå i byen
Richmond efter mørkets frembrud er bygget på to skinner: den gamle pub-som-live-rum tradition og den nyere vinbar-vane med at få alle til at sidde tættere. Ankeret er naturligvis Corner Hotel på 57 Swan St, en ombygget pub fra 1800-tallet, der har været et livemusiksted siden 1940'erne og forbliver et af landets mest mytiske rum. The White Stripes siges at have arbejdet på Seven Nation Army-riffet under en lydtjek her i 2003, og U2 filmede senere i bandrummet og på tagterrassen. Nedenunder er der koncertlokale med klæbrigt gulv; ovenpå er en ølhave med byudsigt. Det er et rigtigt Melbourne-rum, hvilket vil sige, det har set ting og praler ikke med dem.
Hvis du vil have din aften med lidt mere terrasse og lidt mindre lydstyrke, har Swan Street muligheder, der forstår opgaven. Harlow vikler en tagterrasse om pub-formlen med DJs og byudsigt. Fargo & Co, i en tidligere bank, breder sig over to etager med en stor tagterrasse og bundløse bruncher. Union House gør den polerede pub-ting med en tagterrassedæk og håndværksøl-liste, hvilket er en høflig måde at sige, at den ved, hvordan man huser en lang session.
Vinbar-sættet har også slået sig ned. Clover er den franske, alle elegante småretter og den slags belysning, der smigrer både mad og samtale. Lilac Wine er grungy, lager-født, med vinyl på pladespilleren og franske bistroretter, der passer til rummets lidt rebelske stemning. Bowerbird er gin-specialisten, og det faktum, at den skænker over 70 victorianske gin, fortæller dig præcis, hvor seriøst Richmond kan tage en drink uden at holde tale om det.
Ting at lave
Den største enkeltstående attraktion er stadig en kamp på Melbourne Cricket Ground. Selv hvis du aldrig har set australsk fodbold, er en AFL-kamp på 'G Melbournes definerende ritual, og billetter til almindeligt indslip er ofte billige. Gå gennem Yarra Park med folkemængden fra Richmond- eller Jolimont-stationen, og forstaden ændrer sig i dit perifærsyn: snacks i hånden, tørklæder om halsen, alle bevæger sig i samme retning med den selvtillid, folk der ved, hvor portene er, har. På ikke-kampdage kører banen stadionture og huser National Sports Museum. Det er værd at se stedet, når det er stille, om ikke andet for at forstå, hvor meget larm det er bygget til at rumme.
Ved siden af huser AAMI Park A-League fodbold og rugby, og Australian Open-arenaerne er en kort gåtur længere væk, hvilket betyder, at Richmond lever ved siden af flere af Melbournes største sportsstemninger på én gang. Den nærhed betyder noget. Den giver forstaden en konstant summen, selv på almindelige dage, som om byens store ritualer altid bliver øvet lige uden for billedet.
Uden for sport udforskes Richmond bedst til fods som en spise-og-gå-runde. Gå på græsning på Victoria Street, arbejd dig så gennem Bridge Roads butikker og Church Streets risterier. Lørdag morgen slår Gleadell Street Market ved Bridge Road - i drift siden 1873 - boder op med frugt, grønt og bric-a-brac med den slags slidte, gamle Melbourne-fornemmelse, der får dig til at sætte farten ned, uanset om du havde tænkt dig det eller ej. Main Yarra Trail løber langs floden på Richmonds vestlige kant til en gå- eller cykeltur mod byen eller ud mod de østlige forstæder, hvilket er praktisk, hvis du har brug for at brænde den anden banh mi af eller bare vil have en pause fra asfalt og snak.
Og hvis du tilfældigvis er her i slutningen af januar, fylder Victoria Street Lunar (Tet) Festival Little Saigon med løvedanse, madboder og folkemængder. Det er strøget på fuld styrke, naboskabet taler alle de sprog, det opbevarer i sine køkkener.
{{ATTRACTIONS}}
Shopping og markeder
Bridge Road byggede Richmonds shoppingry som Melbournes fabriksoutlet-mile, en cirka en kilometer lang strækning af discountmode og boligudstyr mellem Punt Road og Church Street. Det er mere stille end det var i outletenes storhedstid, og helt ærligt er det ikke en tragedie. Store dele af strøget har skiftet til restauranter og barer, hvilket betyder, at shoppingen er mindre hektisk og mere selektiv. Jægere efter god tilbud gør stadig bedst i hverdagene før folkemængderne, hvor du rent faktisk kan kigge på et stativ uden at blive skubbet til siden af en fyr i en poloskjorte, der har besluttet at i dag er dagen for et tilbud.
Blandt butikkerne finder du SisterWorks på 296 Bridge Rd, en non-profit butik, der sælger boligudstyr og kunsthåndværk lavet af immigranter og flygtningekvinder. Det er den slags sted, der giver en indkøbsgade en samvittighed uden at gøre et stort nummer ud af det. Swan Street tager sig af den uafhængige del af detail-spektret, og Avenue Bookstore på 91 Swan St er det lokale anker: en velset boghandel, der gør, hvad gode boghandlere gør, nemlig at få dig til at føle, at du er trådt ind i en samtale, der allerede er i gang.
På Victoria Street er trækplasteret de asiatiske købmænd — store, billige og fyldt med alt fra citrongræs til levende fisk, ideelt hvis du laver mad selv eller bare nyder fornøjelsen ved at vælge din egen aftensmad fra en væg af nudler og saucer. Forstadens detailhandel giver mere mening, når du accepterer, at Richmond ikke prøver at være én ting. Det er et sted, hvor du kan købe en bog, en gin, en fiskesauce og et fodboldtørklæde uden at skifte kvarter.
Hvor skal man bo i Richmond
Richmond er en smart, prismæssigt fordelagtig base, hvis du værdsætter at være tæt på sport og mad frem for at sidde inde i CBD. Swan Street, overfor Richmond Station, er det mest bekvemme område. Det giver dig en kort gåtur til MCG og AAMI Park og en 10-minutters sporvognstur fra byen, med restauranter og pubber lige uden for døren. Den bekvemmelighed har dog en pris i form af støj, især på kamp- og koncertaftener, så letsovere bør vide, hvad de går ind til.
For en roligere fornemmelse byder gaderne omkring Bridge Road og de mere grønne beboelsesområder mod Church Street på lidt mindre støj, mens de stadig er gåafstand til det hele. Pris-mæssigt ligger Richmond generelt under CBD og det mondæne South Yarra, hvilket gør det til god værdi for sin centrale beliggenhed. Området fungerer særligt godt, hvis du vil ankomme, smide tasken og straks vælge mellem pho, en pub eller en præ-kamp-øl.
{{HOTELS}}
Transport
Richmond er en af Melbournes bedst forbundne forstæder, cirka 3 km øst for CBD. Richmond Station er et stort knudepunkt, hvor mange forstadsbaner mødes, så næsten alle bytog stopper her; East Richmond og West Richmond stationer betjener forstadens kanter, og North Richmond ligger øverst på Victoria Street. Tog når Flinders Street på omkring fem minutter, hvilket er cirka så tæt på gnidningsfrit, som Melbourne bliver.
Sporvogne dækker hovedgaderne: rute 70 løber langs Swan Street fra Flinders Street, rute 78 løber nord–syd ad Church Street, og rute 109 løber ad Bridge Road ind til byen og ud til Box Hill. Hele forstaden er flad og yderst gåvenlig, og du kan gå gennem Yarra Park til MCG. Hvis du skal til lufthavnen, skal du regne med omkring 30–40 minutter i bil eller taxa/samkørsel til Melbourne Airport (Tullamarine); der er intet tog, men SkyBus kører fra CBD en kort sporvognstur væk.
Richmond er den slags forstad, der giver mening, så snart du holder op med at kræve, at den opfører sig som et postkort. Den er praktisk, larmende, hvor den skal være, og meget god til at fodre dig. Det er som regel nok.