South Yarra, Melbourne: Glanz, Gärten und der lange Spaziergang dazwischen

Vier Kilometer südöstlich des Stadtzentrums erwacht South Yarra zum Klang von Joggern, die vom Tan kommen, und dem leisen Klappern der Tassen auf der Toorak Road. Mittags tut die Chapel Street, was die Chapel Street eben tut: Kleider verkaufen, Cocktails mixen und die Vorstellung vermitteln, dass man sein Leben im Griff hat. Es ist ein Vorort mit einer sehr klaren Meinung von sich selbst – und fairerweise hat er auch die Belege dafür: die Gärten, die Restaurants, das Kino, die Geschäfte, die begrünten Straßen, in denen altes und neues Geld denselben Gehweg teilen und so tun, als würden sie einander nicht bemerken.

Wofür South Yarra bekannt ist

South Yarra lebt von zwei Straßen, die in unterschiedliche Richtungen ziehen. Die Chapel Street ist die laute: viele Geschäfte, modebewusst, immer ein bisschen in Eile. Die Toorak Road ist die Geschmeidigere, wo das Tempo gerade genug nachlässt für Brasserien, Cafés, Wohnaccessoires und eine zurückhaltendere Art von Eleganz. Dazwischen liegen die Königlichen Botanischen Gärten – die große Lunge des Vorortes und sein perfekter Vorwand. Wenn Sie hier wohnen, können Sie sagen, Sie gehen joggen. Wenn Sie zu Besuch sind, können Sie sagen, Sie laufen den Tan. So oder so versuchen Sie wahrscheinlich nur, sich weniger schuldig wegen des Croissants zu fühlen.

Der Tan ist das lokale Ritual, das dem Viertel seinen Rhythmus gibt. Es ist eine etwa 3,8 Kilometer lange Kiesrunde um die Gärten und das Kings Domain, und für viele Melbourner ist es weniger eine Laufstrecke als eine tägliche Abstimmung über Disziplin. Die steile Steigung an der Anderson Street hat einen Namen – Heartbreak Hill –, der Ihnen alles über den Humor der Stadt verrät. Morgens übertrifft die Anzahl der Lycra-Outfits die der Leinenkleidung. Kinderwagen, kleine Hunde und Long Blacks warten vor den Cafés. Am Abend wechseln dieselben Straßen die Uniformen, und die Tische auf dem Gehweg wirken wie Vorsprechen für eine sehr gepflegte Fernsehserie.

South Yarra ist seit den 1840er Jahren eine wohlhabende Adresse, und dieses alte Geld zeigt sich noch in den baumbestandenen Wohnstraßen abseits der Hauptverkehrsadern, insbesondere rund um die Domain Road. Dort ist das Geld leiser, aber das Selbstbewusstsein nicht. Das ist auch der Grund, warum der Vorort für Besucher so gut funktioniert: Die Dichte ist praktisch, die Straßen sind flach, und fast alles, weswegen Sie gekommen sind – ein gutes Abendessen, ein anständiger Cocktail, ein Arthouse-Film, eine ordentliche Joggingrunde, ein bisschen Shopping – liegt in fußläufiger Entfernung.

Wo man essen und trinken kann

Wenn South Yarra eine gastronomische Persönlichkeit hat, dann ist sie geteilt zwischen Feuer, Meeresfrüchten und einer brasseriehaften Selbstsicherheit, die daher rührt, dass man weiß, dass man nächstes Jahr immer noch hier sein wird. Die besten Gerichte sind nicht wirklich versteckt, aber sie belohnen ein wenig Abstecher abseits der offensichtlichen Geschäftigkeit der Chapel Street.

An der Domain Road, gegenüber den Gärten, ist Matilda 159 Domain die Adresse, die einen aufhorchen lässt. Scott Picketts Küche gart fast alles über offenem Feuer und Kohle, mit einer Drehspießanlage, die sich durch die offene Küche zieht, und der Raum hat eine erdige, erwachsene Wärme, die zum Essen passt. Dies ist kein Ort, der mit Tricks beeindrucken will. Es geht darum, Rauch elegant schmecken zu lassen – schwieriger, als es klingt.

Ein paar Türen weiter bietet Bacash seit dem Jahr 2000 präzise, zurückhaltende Meeresfrüchte. Diese Langlebigkeit ist wichtig. In einem Vorort, in dem manche Lokale offensichtlich für Ihre Kamerarolle vorsprechen, wirkt Bacash, als habe es sich entschieden, auf seiner Spur zu bleiben und Fisch richtig zuzubereiten. Ein gutes Stück Meeresfrüchte, gut zubereitet, braucht keine Marketingabteilung.

Direkt gegenüber den Gärten ist The Botanical das weitläufige Pub-Restaurant, das den Überschuss all der Spaziergänger und Läufer einfängt und sie dann ordentlich verköstigt. Es ist bekannt für rotgummi-gegrilltes trockengereiftes Steak – eine Beschreibung, die Ihnen genau sagt, auf was für einen Abend Sie sich einlassen: herzhaft, direkt und ohne Umschweife.

An der Ecke Chapel Street / Toorak Road wird die Stimmung gehobener. Omnia ist hier die Top-Adresse: ein mit zwei Hüten ausgezeichnetes zeitgenössisch-europäisches Bistro im Capitol Grand-Gebäude mit einer Marmortheke und einer 200 Flaschen umfassenden Weinkarte. Der Raum senkt die Stimmen der Gäste um eine Nuance – oft ein gutes Zeichen. Die Cocktailkarte, kreiert von einem ehemaligen World Class Global Bartender, ist ein weiterer Hinweis darauf, dass dieser Ort die Zeremonie schätzt, ohne sie zum Theater zu machen.

Etwas dramatischer geht es bei Yugen zu: unterirdisch und auf Show getrimmt. Mit einem Glasaufzug fahren Sie in ein mit zwei Hüten ausgezeichnetes japanisches Restaurant mit Wagyu von hohem Marmorierungsgrad, gegrillt auf einem maßgefertigten Holzkohlegrill. Der ganze Ort hat die polierte Intensität eines Raumes, der genau weiß, was er tut. Ja, es ist theatralisch, aber nicht leere Hände.

Dann gibt es noch das France-Soir an der Toorak Road, eine klassische Pariser Brasserie seit 1986. Schnecken, Steak Frites, Ente à l‘Orange, eine riesige Weinkarte – all die alten Lieder werden hier noch gesungen, mit dem gleichen Akzent. Es bleibt eine dieser Melbourne-Institutionen, die sich weniger wie ein Restaurant anfühlen, sondern eher wie ein städtisches Möbelstück, abgenutzt von jahrelangen Stammgästen, die den Ablauf kennen.

Und in der Chapel Street serviert das Caffe e Cucina seit 1988 altmodische italienische Küche und hat sich kaum verändert – genau deshalb kommen die Leute immer wieder. In einem Vorort, der manchmal etwas zu sehr auf Glanz aus ist, ist es tröstlich, einen Raum zu haben, der einfach weitermacht.

Ausgehen

Das Nachtleben in South Yarra konzentriert sich am oberen Ende der Chapel Street, wo sich die Bars um die Ecke zur Toorak Road versammeln und der Abend minütlich länger zu werden scheint. Das ist nicht die raue, warehouse-artige Version des nächtlichen Melbourne; dafür überquert man den Fluss. South Yarra macht es gepflegt. Es bietet Cocktails mit guter Beleuchtung. Es bietet einen späten zweiten Drink, der zu einem späten dritten wird, weil der Raum gemütlich ist und die Musik sich nicht zu sehr anstrengt, etwas zu beweisen.

Katuk, oben in der 517a Chapel Street, wurde 2007 als erste Cocktailbar der Chapel Street eröffnet und ist immer noch eines der besten Argumente des Vorortes, um einen Gang runterzuschalten. Es ist warm, bibliothekartig eingerichtet, mit Whisky und Cocktails, mit Sofas und gemütlichen Ecken, die es eher wie eine private Höhle wirken lassen denn wie eine öffentliche Bar. Das ist der Punkt. Hier geht man nicht hin, um einen DJ zu übertönen. Hier geht man hin, wenn man möchte, dass der Abend sich benimmt.

Ein paar Blocks weiter bringt Two Wrongs eine andere Art von Schabernack. Es liegt unter dem Pool des Olsen Hotels und nennt sich selbst „Fine Diving“ – eine sehr Melbourne-Art zu sagen, dass der Raum absichtlich kitschig ist. Der Geisha Martini ist die Bestellung, die man aufgeben sollte, und der ganze Ort hat diese leicht absurde, selbstbewusste Energie, die je nach Begleitung entweder nervig oder charmant sein kann. Hier funktioniert sie meistens.

Wenn Sie den Abend lockerer angehen möchten: Leonard's House of Love in der Wilson Street ist eine Bar im 1970er-Jahre-Blockhaus-Stil mit einem Billardtisch, Burgern und Wochenend-DJs, die lange auflegen. Es ist der Ort, der versteht, wie man die Sache in Bewegung hält, ohne großes Aufhebens darum zu machen. Und das Temperance Hotel in der Chapel Street ist das zuverlässige große Pub in der Gleichung – Bier, Spirituosen, unkompliziert, erledigt.

Das Nachtleben in South Yarra hat einen klaren Schwerpunkt, und das ist nicht subtil. Aber der Vorteil ist einfach: Wenn Sie einen gepflegten Abend mit Cocktails und einer späten Tanzfläche möchten, bietet der Strip, was Sie suchen, ohne dass Sie sich allzu sehr anstrengen müssen.

Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten

Das Erste, was man in South Yarra tun sollte, ist das, was all die anderen Dinge sinnvoll erscheinen lässt: einen Spaziergang durch die Royal Botanic Gardens machen. Die Gärten grenzen an den nördlichen Rand des Vorortes, und der Haupteingang für Besucher befindet sich am oberen Ende der Anderson Street. Es handelt sich um 38 Hektar Rasenflächen, Seen und Exemplarbäume, und es ist einer dieser seltenen städtischen Räume, die immer noch großzügig und nicht überinszeniert wirken. Sie können einen richtigen Spaziergang machen oder einfach nur die Wege entlangschlendern und die Stadt in Ihrem Kopf wieder zusammensetzen lassen.

Der Tan umschließt die Gärten und das Kings Domain, und selbst wenn Sie nicht zu den Menschen gehören, die Rundenzeiten nehmen, lohnt es sich, ihn mindestens einmal zu laufen. Es ist Melbournes klassischer Lauf-Spaziergang-Rundweg, und die Szene ändert sich von Minute zu Minute: Läufer, die vorbeiströmen, Spaziergänger, die so tun, als würden sie die Hügel nicht zählen, gelegentlich jemand, der aussieht, als ob er diese Strecke schon seit vor dem Frühstück macht. Heartbreak Hill, diese steile Steigung an der Anderson Street, ist der Ort, an dem der Vorort Sie daran erinnert, dass Eleganz und Anstrengung keine Gegensätze sind.

Für eine andere Art von Geschichte liegt Como House and Garden oberhalb des Yarra als Herrenhaus von 1847 mit fast sechs Morgen historischem Garten. Es ist der Ort, der die alte-Geld-Geschichte des Vorortes sichtbar macht, und die Führungen durch das Haus und die Gartenveranstaltungen geben Ihnen ein Gefühl dafür, wie die Vergangenheit des Viertels noch immer an den Rändern der Gegenwart präsent ist.

Für einen Film ist das Palace Cinema Como die lokale Arthouse-Adresse, versteckt an der Ecke Toorak Road / Chapel Street im Como Centre. Internationale Festivals, qualitativ hochwertige Veröffentlichungen und ein Dine-In-Premium-Saal bedeuten, dass Sie einen ganzen Abend darum herum planen können, ohne jemals in die chaotischeren Teile der Stadt abtauchen zu müssen.

Und ja, auch Shopping zählt hier als Aktivität, denn in South Yarra ist das absolut der Fall. Die Chapel Street und die Toorak Road sind nicht nur Orte, die man auf dem Weg zum Abendessen durchquert; sie sind eigene Ziele. Wenn Sie Freude am Anschauen, Vergleichen, Anprobieren und dann der Entscheidung haben, dass Sie das Ding vielleicht doch brauchen, dann versteht dieser Vorort Sie.

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Shopping

Shopping ist einer der Hauptgründe, warum Menschen nach South Yarra kommen, und die Chapel Street ist die offensichtliche Hauptattraktion. Am nördlichen Ende, am nächsten zu South Yarra, ist der Streifen glänzend: lokale Designer, Wohnaccessoires, Schmuck und internationale Mode. Wenn er nach Süden durch Prahran und Windsor verläuft, wird er lockerer mit mehr mittlerem Marktsegment und Vintage – nützlich, wenn Ihre Vorstellung von Einkaufstherapie sowohl Zurückhaltung als auch Chaos umfasst.

Das Como Centre an der Ecke Chapel/Toorak versammelt einen Cluster von Geschäften, das Palace-Kino und ein Hotel unter einem Dach – praktisch, wie es nur ein dichter, teurer Vorort hinkriegt. Die Toorak Road fügt eine zurückhaltendere Auswahl an Mode-, Beauty- und Wohnaccessoires-Boutiquen hinzu, und die Stimmung dort ist weniger aufdringlich, mehr leise selbstbewusst. Es ist die Art von Straße, in der die Leute genau zu wissen scheinen, wonach sie suchen, selbst wenn sie es nicht wissen.

Für Lebensmitteleinkäufe ist der Prahran Market an der Commercial Road der Umweg, der sich lohnt – er liegt knapp jenseits der Vorstadtgrenze, etwa fünf Minuten zu Fuß entfernt. Er ist der älteste durchgehend betriebene Lebensmittelmarkt Australiens und besteht seit den 1860er-Jahren. Kommen Sie für Produkte, Käse, Feinkost und Meeresfrüchte. Er ist an den meisten Tagen geöffnet, aber montags und mittwochs geschlossen – gehen Sie also nicht spontan hin und fühlen Sie sich dann vom Kalender betrogen.

Wo in South Yarra übernachten

South Yarra ist ideal für Reisende, die ein smartes, grünes Basislager möchten, das dennoch in der Nähe der Stadt liegt. Die Unterkünfte hier sind eher gehoben, mit gepflegten Hotels und vielen Apartmenthotels – das passt gut zum Charakter des Viertels. Wenn Sie mitten im Geschehen sein möchten, übernachten Sie am oberen Ende der Chapel Street oder entlang der Toorak Road, in der Nähe von Restaurants, Bars und dem Bahnhof. Seien Sie sich jedoch bewusst: Die Ecke Chapel/Toorak kann an Wochenendnächten laut sein – das ist kein Fehler, sondern der Preis für die zentrale Lage.

Wenn Sie ruhigere Morgen bevorzugen, suchen Sie Richtung Domain Road und Botanic Gardens. Diese Straßen sind ruhiger und eher Wohngegend, aber dennoch fußläufig zu allem Wichtigen. South Yarra ist einer der teureren Innenstadtvororte Melbournes, und die Preise spiegeln das wider, aber der Vorteil ist eine wirklich praktische Lage: Sie können joggen, essen, einkaufen und den Zug nehmen, ohne sich je abgeschnitten zu fühlen.

Fortbewegung

South Yarra ist flach und äußerst fußgängerfreundlich – das ist ein Teil des Charmes. Von der Chapel Street zu den Gärten ist es ein leichter Spaziergang, und die meisten Restaurants und Geschäfte liegen in einem kompakten Raster, das mehr zum Bummeln als zum Planen einlädt. Der Knotenpunkt ist der Bahnhof South Yarra an den Linien Sandringham und Cross-City; von dort sind es etwa 5–8 Minuten bis zur Flinders Street im CBD. Das ist nah genug, dass der Vorort mit der Stadt verbunden, aber nicht von ihr verschluckt wirkt.

Straßenbahnen erledigen den Rest. Linie 58 fährt die gesamte Toorak Road entlang und verbindet den Bahnhof mit den Botanic Gardens, dem Kunstviertel und der Innenstadt. Linie 78 verläuft die gesamte Chapel Street entlang, nordwärts nach Richmond und südwärts nach Prahran und Windsor. South Yarra liegt außerhalb der kostenlosen Tramzone der Stadt, daher benötigen Sie hier eine Myki-Karte. Wenn Sie zum Flughafen Melbourne fahren, rechnen Sie mit etwa 30–40 Minuten mit dem Auto oder Ride-Sharing; es gibt keine direkte Bahnlinie, daher nehmen die meisten Besucher den SkyBus vom CBD oder ein Auto.

South Yarra ist generell sicher und belebt, besonders tagsüber und am frühen Abend. Spät in der Nacht rund um den Bar-Strip an der Chapel Street/Toorak Road ist die übliche innerstädtische Vorsicht geboten, wo die Menschenmengen lange unterwegs sind und der Gehweg etwas lebhafter ist, als es die Hotelbroschüre vermuten ließe. Dennoch ist es für Besucher, die einen fußläufigen Ausgangspunkt mit exzellentem Essen, Einkaufsmöglichkeiten und einem richtigen Park vor der Haustür suchen, kaum zu übertreffen, was die praktische Bequemlichkeit des Ortes angeht.