Southbank, Melbourne: Glanz am Flussufer, Galerien und Drinks mit Skyline-Blick

Überqueren Sie die Princes Bridge von der Flinders Street, und Southbank verändert die Stimmung der Stadt in wenigen Schritten: Das Raster lockert sich, der Yarra fängt an zurückzusprechen, und die spitze, weiße Turmspitze des Arts Centre Melbourne taucht auf wie ein Bühnenhinweis. Voraus erhebt sich der Eureka Tower mit einer Art unverblümten Selbstbewusstseins, das nur ein Turm haben kann. Dies ist Melbournes polierte Vorderseite, ein schmaler Streifen, der Konzertsäle, Galerien, ein Casino, Rooftop-Bars und schwimmende Drinks in einen Spaziergang packt, den Sie unternehmen können, bevor Ihr Kaffee abkühlt. Es ist nicht die heimliche Seite der Stadt. Es ist die Seite, die gesehen werden will.

Wofür Southbank bekannt ist

Southbanks gesamte Identität hängt an zwei Wahrzeichen, und keins davon ist schüchtern. Das Arts Centre Melbourne mit seiner leuchtenden weißen Spitze an der St Kilda Road ist eines dieser Gebäude, die die Skyline eher komponiert als nur gebaut erscheinen lassen. Daneben liegt die Hamer Hall, der Konzertsaal mit 2.466 Plätzen, in dem das Melbourne Symphony Orchestra unter einem Dach auftritt, das weiß, wie man Klang hält. Auf der anderen Seite des Viertels bringt der Eureka Tower das vertikale Argument mit dem Melbourne Skydeck auf der 88. Etage, 285 Meter über der Straße, zu seinem logischen Ende. Das ist nicht so sehr eine Aussicht, sondern eine Erinnerung daran, dass die Stadt Schichten hat.

Zwischen diesen Polen verläuft die 1990 fertiggestellte Southbank Promenade, eine breite Flusspromenade, die sich wie das Rückgrat des Viertels verhält. Sie beginnt an der Princes Bridge, schlängelt sich an Southgate vorbei und führt hinunter nach Crown, wobei sie Theatermengen, Paare, Jogger und den gelegentlichen Straßenkünstler mit sich bringt, der die Akustik der Brücke besser kennt als die meisten Toningenieure. Die Evan Walker Bridge, benannt nach dem Planungsminister, der oft als Vater von Southbank bezeichnet wird, und die prächtige Princes Bridge verbinden das gesamte Viertel mit der City. Überqueren Sie eine von beiden, und Sie sind in Minuten zurück in der Stadt. Bleiben Sie, wo Sie sind, und Sie befinden sich in dem Teil von Melbourne, der gebaut wurde, um angesehen zu werden und von dem aus man sieht.

Die kulturelle Dichte ist hier die eigentliche Geschichte. Innerhalb weniger Blocks liegen NGV International, ACCA, Malthouse Theatre, Melbourne Recital Centre und Southbank Theatre. Das ist eine absurd große Menge an Kunst, Musik und Aufführungen für ein so kompaktes Stück Flussufer, und es erklärt den Rhythmus des Viertels: tagsüber ruhiger, wenn Galeriebesucher und Studenten des Victorian College of the Arts vorbeischlendern, nachts belebter und heller, wenn die Promenade und Crown übernehmen. Southbank gibt nicht vor, rau zu sein. Es ist eher ein Southgate Spritz als eine Spelunke, und es weiß genau, für wen es da ist.

Wo man essen und trinken kann

In Southbank wird am Fluss gegessen, was bedeutet, dass die besten Tische oft die mit Blick auf Wasser, Glas und Bewegung sind. Das Southgate ist der klassische Ausgangspunkt, ein dreistöckiger Komplex neben der Princes Bridge, in dem die Promenadenbesucher natürlich für einen Drink oder ein spätes Mittagessen hereinkommen. BearBrass erledigt das einfache Ende der Aufgabe mit ungezwungener Gastronomie den ganzen Tag über, Holzofenpizza und Wochenendfrühstück direkt an der Promenade. Es ist die Art von Ort, an dem Sie bestellen können, ohne lange nachzudenken, und trotzdem das Gefühl haben, Melbourne richtig gemacht zu haben.

Pilgrim Bar ist die bessere Stimmung, wenn Sie Ihren Drink etwas ruhiger genießen möchten. Es liegt in den historischen Gewölben von Federation Wharf direkt am Wasser und führt eine durchgehend australische Getränkekarte, was eine erfreulich unkomplizierte Idee in einem Viertel ist, das sich manchmal in seinen eigenen Spiegelungen verlieren kann. Auf der anderen Seite macht The Meat & Wine Co Southbank, was der Name verspricht: exzellentes Steak, eine ernsthafte Weinkarte und Skyline-Blicke, die den Raum teuer wirken lassen, noch bevor die Rechnung kommt. Manchmal ist das der Punkt. Manchmal nicht, aber das Steak ist trotzdem das Steak.

Die schwimmenden Bars sind das, was Southbank noch unverwechselbarer macht. Ponyfish Island, unter der Evan Walker Bridge, ist eine kultige Pontonbar mit Cocktails, Tellergerichten und nur für Laufkundschaft. Keine Reservierungen, kein Aufhebens, kein Vortäuschen, dass dies etwas anderes sei als ein guter Ort, um über dem Fluss zu stehen und die Stadt um einen herumtreiben zu lassen. Yarra Botanica ist neuer und grüner, eine zweistöckige schwimmende Bar im Gewächshausstil am Riverside Quay mit etwa 90 Prozent Lebensmitteln von Lieferanten aus Victoria und Stadtblicken, die die harte Arbeit für einen erledigen. Es hat eine leicht theatralische Qualität, auf einer Plattform im Fluss zu trinken, aber Southbank trägt es gut.

Crown setzt eher auf Größe als auf Intimität. Der Komplex erstreckt sich entlang des Flussufers mit über 40 Restaurants und Bars, darunter The Atlantic, ein Fischrestaurant am Wasser mit einer Flussterrasse, und Ludlow Bar & Dining Room, ein moderner Flusspub mit großer Biergarterrasse, Hibachi-Grill und Sonntagsbraten am Riverside Quay. Dies ist nicht die Gassen-und-Hocker-Version des Melbourner Essens. Es ist größer, glänzender, touristenorientierter, und oft genau das, was die Leute vor einer Show oder nach einem langen Arbeitstag wollen.

Ausgehen

Nach Einbruch der Dunkelheit verlagert sich Southbanks Schwerpunkt nach oben. Strato Melbourne, auf der 40. Etage im Oakwood Premier Hotel in der Normanby Road, liegt 139 Meter hoch mit 360-Grad-Blick über den Yarra, die Skyline der City und bis hin zur Port Phillip Bay. Hier gibt es klassische Cocktails, Weine und eine modern-australische Speisekarte, und es ist mittwochs bis sonntags abends geöffnet, mit Wochenend-Mittagssitzungen. Diese Höhe hat die Fähigkeit, selbst aus einem einfachen Drink einen besonderen Anlass zu machen, auch wenn die Aussicht einen Großteil der Arbeit leistet. Das ist in Ordnung. Es ist eine sehr gute Aussicht.

Für etwas Tieferes und Ungezwungeneres halten Ponyfish Island und Yarra Botanica den Fluss im Blick und haben lange genug geöffnet, um einen Abend daraus zu machen. Der Reiz liegt auf der Hand: Sie sind auf dem Wasser, nicht nur in der Nähe. Die Luft bewegt sich anders, die Stadtgeräusche werden weicher, und der ganze Ort fühlt sich an, als sei er ein wenig aus dem Raster gedriftet. Allerdings ist Southbank nicht wirklich Melbournes Kleinbar-Königreich. Es ist ein größeres, Mainstream-orientierteres Nachtleben, und es weiß das.

Crown ist der andere Motor. Über 30 Bars, Sportlounges, ein 24-Stunden-Casino und nächtliches Essen geben dem Viertel sein eigenes internes Wettersystem. Nach Einbruch der Dunkelheit sorgen die Feuerbälle aus den Feuertürmen der Promenade für ein bisschen Theater am Flussufer, denn anscheinend hat die Skyline nicht schon genug zu bieten. Wenn Sie einen Drink vor der Show, einen Cocktail auf dem Dach oder ein spätes Essen inmitten von Menschen wünschen, ist Southbank dafür gemacht. Wenn Sie in einer winzigen Bar in einer Gasse verschwinden wollen, überqueren Sie die Brücke und gehen Sie weiter.

Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten

Die NGV International ist der Anker und verdient diesen Titel, ohne die Stimme zu heben. In der 180 St Kilda Road hat die meistbesuchte Galerie Australiens eine kostenlose Dauerausstellung, die berühmte Water Wall am Eingang und das Buntglas-Deckenfenster von Leonard French in der Großen Halle, das größte seiner Art weltweit. Die Leute legen sich tatsächlich auf den Boden, um es zu betrachten. Das ist kein Gimmick; es ist die richtige Reaktion auf eine so gute Decke. Es finden das ganze Jahr über große Ausstellungen mit Eintritt statt, die meist ausverkauft sind. Buchen Sie also vor, wenn Sie die Hauptattraktion sehen wollen und nicht die Entschuldigung danach.

Nebenan hält die ACCA in der Sturt Street die Temperatur experimenteller mit freier zeitgenössischer Kunst in einem auffälligen Gebäude aus rostigem Stahl. Es ist eine nützliche Erinnerung daran, dass Southbank nicht nur aus polierten Oberflächen und Flussblicken besteht; es gibt noch Raum für Arbeiten, die ein wenig zurückdrängen. Das Kunstviertel setzt sich fort mit dem Arts Centre Melbourne, der Hamer Hall, dem Melbourne Recital Centre, dem Southbank Theatre und dem Malthouse Theatre, die zusammen mehr als 1.000 Veranstaltungen pro Jahr aufführen – von Theater, Ballett, Oper und Konzerten bis hin zu avantgardistischen Programmen. Wenn Sie wegen eines Konzerts oder Theaterstücks in der Stadt sind, ist dies das Viertel, das die Logistik einfach und den Drink vor der Show gefährlich bequem macht.

Das Melbourne Skydeck ist die offensichtliche Attraktion, und es verdient die Warteschlange. Oben auf der 88. Etage des Eureka Tower breitet sich die Stadt in alle Richtungen aus, und der Edge-Glaswürfel schiebt sich aus dem Gebäude und lässt Sie fast 300 Meter über den Straßen schweben. Es ist ein sehr Melbourner Nervenkitzel: ordentlich, technisch ausgeklügelt und ein wenig selbstgefällig über die Technik. Wenn das nichts für Sie ist, gehen Sie stattdessen die Southbank Promenade von einem Ende zum anderen. Sie bekommen die kostenlose Version derselben Skyline, plus die Straßenkünstler unter der Princes Bridge und das ständige Strömen des Yarra.

Einkaufen

Southbank ist nicht der Ort, um einzukaufen, und das ist Teil seiner Ehrlichkeit. Das Southgate hat eine bescheidene Auswahl an Geschäften, Geschenken und Galerien zwischen den Restaurants – nützlich, wenn Sie ein Geschenk brauchen oder stöbern möchten, ohne eine Mission zu haben. Crown ergänzt einen Streifen mit Luxus- und Designerboutiquen, was praktisch ist, wenn Ihre Vorstellung von Retail-Therapie Labels, polierte Böden und das leise Gefühl beinhaltet, dass Ihnen durch die Beleuchtung etwas aufgeschwatzt wird.

Das bessere Stöbern jedoch findet man in der Nähe der kulturellen Einrichtungen. Der NGV Design Store in der NGV International ist wirklich gut für Kunstbücher, Drucke und australische Designobjekte, was mehr ist, als man von vielen Galerieshops behaupten kann, die Tragetaschen mit Geschmack verwechseln. Theaterfoyers führen auch programmbezogene Merchandise-Artikel – die Art von Dingen, die man erst bemerkt, wenn man mit einer Eintrittskarte und einem Schal hinausgeht. Für richtiges Einkaufen bleibt die Stadt die Stadt: Überqueren Sie die Princes Bridge oder die Flinders Street, und die Bourke Street Mall, das Emporium und die Gassenboutiquen sind alle innerhalb von zehn Minuten zu Fuß erreichbar. Wenn Sie die Mode-Meile der Chapel Street wollen, sind es ein paar Straßenbahnhaltestellen weiter südlich in South Yarra und Prahran. Southbanks Läden sind Annehmlichkeiten, nicht der Grund für einen Besuch.

Wo übernachten

Southbank eignet sich hervorragend als Hotelbasis, weil es vertikal am Fluss gebaut ist, sodass die Zimmer ihren Preis tatsächlich durch die Aussicht rechtfertigen können. Viele Hotels in Melbourne versprechen Skyline-Dramatik und liefern einen Blick auf eine Backsteinmauer; hier tun der Fluss und die Türme ihren Teil. Die Spitze ballt sich um Crown, wo Crown Towers seit Jahren am Luxusende des Marktes liegt, zusammen mit Crown Metropol und Crown Promenade. Das Oakwood Premier mit Strato auf dem Dach bietet eine weitere Hochhausoption, und es mangelt nicht an Fünf-Sterne-Türmen, wenn Ihre Reisevorstellung eine Lobby beinhaltet, die aussieht, als hätte sie ein PR-Team.

Midrange- und Apartment-Stil-Unterkünfte sind ebenfalls üblich, darunter Serviced-Apartment-Marken und Neuankömmlinge wie das Holiday Inn Express Southbank, das sinnvoll ist, wenn Sie in der Nähe des Kulturviertels sein wollen, ohne ins Luxussegment zu gehen. Budgetoptionen gibt es, aber weniger als in der Innenstadt, und der Flussabschnitt nahe Southgate und der Promenade ist die malerische, fußgängerfreundliche Sweet Spot. Türme entlang der City Road sind tendenziell günstiger, aber belebter und windiger. Das ist der Kompromiss: bessere Aussicht oder eine etwas weniger luftige Nacht.

Fortbewegung

Southbank ist kompakt und flach, daher ist der einfachste Weg meist Ihre eigenen Füße. Die Promenade verbindet die wichtigsten Veranstaltungsorte, und die Evan Walker und Princes Bridges bringen Sie in etwa fünf Minuten zurück in die Innenstadt. Der Flinders Street Station liegt direkt gegenüber dem Fluss, sodass Züge nach St. Kilda, zu den Stränden, zum MCG-Viertel und in die Vororte nur einen kurzen Spaziergang entfernt sind. Das ist die stille Superkraft eines Aufenthalts hier: Sie befinden sich mitten im Kulturviertel und stehen dann, bevor Sie sich für ein Mittagessen entschieden haben, auf der Brücke und auf dem Weg zu einem Zug.

Straßenbahnen übernehmen die Hauptlast entlang der St. Kilda Road und der Southbank Boulevard, wobei die Linien 1, 3, 5, 6, 16, 64, 67 und 72 alle am Kulturstreifen vorbei in Richtung South Yarra, St. Kilda und zur Universität fahren. Teile von Southbank nahe dem Fluss liegen innerhalb der kostenlosen Straßenbahnzone Melbournes, sodass kurze Fahrten im Stadtkern nichts kosten, vorausgesetzt, Sie tippen Ihre Myki innerhalb der Zone nicht ein und laden das System versehentlich zur Abrechnung ein. Die Sturt Street ist im Rahmen der Bauarbeiten am Kulturviertel nun dauerhaft für den Durchgangsverkehr gesperrt, was diese Seite der Nachbarschaft noch fußgängerfreundlicher macht.

Zum Flughafen benötigen Sie mit Taxi, Rideshare oder SkyBus vom nahegelegenen Stadtzentrum aus je nach Verkehr etwa 30 bis 45 Minuten. Es ist ein zentraler, gut beleuchteter und stark frequentierter Teil der Stadt, und die übliche Großstadtvorsicht gilt spätabends, besonders in der Umgebung des Crown Casinos und der ruhigeren Hochhausstraßen. Ansonsten ist Southbank genau das, wonach es aussieht: gehoben, belebt und sehr gut darin, Melbourne größer erscheinen zu lassen als die wenigen Blöcke, die es tatsächlich einnimmt.