Een zaterdag in Richmond kan beginnen met een banh mi van $ 6,50 op Victoria Street, van het soort dat je eet leunend tegen een winkelpui omdat de rij je al heeft geleerd bescheiden te zijn. Tegen lunchtijd kun je in een verbouwd pakhuis zitten met een natuurlijke wijn in de hand, en tegen de avond word je Swan Street afgevoerd met sjaaldragende voetbalfans op weg naar het MCG. Dat is de truc hier: Richmond kiest geen persoonlijkheid. Het houdt vier winkelstraten, een sportwijk en heel wat migrantenkeukens in hetzelfde licht rommelige jasje.
Waar Richmond bekend om staat
In Richmond draagt het zijn geschiedenis op zijn rijtjeshuisgevels en doet nooit moeite de naden te verbergen. Een eeuw lang was het arm en industrieel, een arbeiderswijk van leerlooierijen, schoenfabrieken en het soort werk dat een plek een praktisch gezicht geeft. Toen veranderden de Vietnamese aankomsten uit de late jaren 70 Victoria Street voorgoed, en Little Saigon nam bezit: fluorescerend, lawaaierig, diep nuttig. Later kwamen de verbouwers, de loftappartementen, de brouwerijen, de wijntaveernes, de plekken die oude loodsen lieten aanvoelen als een concept. Het resultaat is niet één Richmond maar meerdere, aan elkaar genaaid door tramlijnen en eetlust.
Victoria Street is de luide straat, de strip waarom foodschrijvers mensen hier in de eerste plaats naartoe sturen. Het is allemaal pho-stoom, tot de nok gevulde groentewinkels en de gestage choreografie van mensen die precies weten waarvoor ze kwamen. Swan Street is de wedstrijdaders-slagader, waar de menigte opzwelt voor een AFL-wedstrijd en waar de nieuwere wijnbars en Griekse deelbordenkamers zijn neergestreken. Bridge Road, ooit de outlet-winkelmijl, is verschoven richting restaurants en gin. Church Street houdt een stillere greep op koffiebranders en onafhankelijke winkels. De charme van de wijk is niet dat het gepolijst is; het is dat niemand doet alsof.
En dan is er de sportwijk, die Richmond een tweede pols geeft. Het MCG, AAMI Park en de Australian Open-arena's liggen zo dichtbij dat de wijk kan aanvoelen als een foyer voor de grootste rituelen van de stad. Op wedstrijddagen verandert de sfeer per minuut. 's Ochtends is het kinderwagens en koffiekopjes. 's Middags zijn het voormatch-pinten en mensen in teamkleuren. 's Avonds zijn het concertgangers en late etentjes en het vage gevoel dat iedereen heeft besloten één halte langer buiten te blijven dan gepland.
Waar te eten & drinken
Begin op Victoria Street en denk niet te veel na. Richmond beloont de ongecompliceerde eter, de persoon die lunch wil die snel komt en smaakt alsof iemand het meende. Nhu Lan Bakery op 152 Victoria St is de beroemdste banh mi-stop van de strip, en de reden is meteen duidelijk zodra je door het brood bijt: varkensvlees, paté, ingelegde wortel, knapperig brood, ongeveer $ 6,50, en een rij die regelmatig op de stoep overloopt. Het is niet gepolijst. Het probeert niet te zijn. Het is precies het soort sandwich dat je dag doet omgooien.
Een paar deuren en een paar beslissingen verder trekt I Love Pho op 264 Victoria St de trouwe volgers met een schone, gelaagde runderbouillon die smaakt alsof er goed op is gelet. Pho Hung Vuong is de oude garde-kom verderop, een van die plekken die hun reputatie verdienen door te blijven staan terwijl de wijk eromheen verandert. En wanneer je even genoeg hebt van de Vietnamese lopende band zonder de strip te verlaten, brengt Pacific Seafood BBQ House op 240 Victoria St bruisende Kantonese barbecue en Pekingeend op tafel, bewijs dat Richmonds eetlust breder is dan de aanduiding.
Dan zijn er de restaurants die je eraan herinneren dat Richmond ook in verfijning kan handelen zonder zijn zenuwen te verliezen. Minamishima off Bridge Road wordt algemeen beschouwd als Melbourne's beste sushi, een intieme omakase-bar waar chef-kok Koichi Minamishima lokale zeevruchten en vis verwerkt die uit Tokio's Toyosu-markt worden gevlogen. Het is het soort ruimte dat je stem laat zakken zonder dat het je wordt verteld. Anchovy op Bridge Road doet moderne, regionale Vietnamese met zijn eigen single-origin vissaus, precies het soort detail dat kieskeurig klinkt tot het bord landt en je beseft dat iemand echt over smaak heeft nagedacht. Vlado's grilt al sinds 1964 prime steak op Bridge Road, familierund en koppig op de beste manier, een herinnering dat lange levensduur nog steeds een vorm van smaak kan zijn.
Swan Street brengt een ander soort tafel. Feast of Merit op 117 Swan St serveert Midden-Oosterse deelborden op een retractable-dak en leidt winsten naar de YGAP-anti-armoede liefdadigheidsinstelling, een zeldzaam voorbeeld van een goed doel en een goede lunch die elkaar niet opheffen. Bahari op Swan Street presenteert modern Grieks, inclusief saganaki, op een manier die past bij de gewoonte van de wijk om comfort met een beetje zwier te combineren. Richmond, op zijn best, is een plek waar lunch $ 6,50 kan zijn of het kan omakase zijn, en geen van beiden voelt misplaatst.
Voor drank heeft de wijk zijn gokjes gespreid. Mountain Goat Brewery op 80 North St brouwt hier sinds 1999, een nuttig anker als je bier bij de bron wilt. Aan de nieuwere kant van de balans leunt Clover Frans, handelt Lilac Wine vanuit een gammel pakhuis met vinyl op de draaitafel en Franse bistrogerechten, en Bowerbird op Bridge Road schenkt meer dan 70 Victoriaanse gins. Richmonds nachtleven hoeft niet te schreeuwen om druk te zijn; het heeft gewoon een kamer nodig, een toonbank en een reden om te blijven.
Uitgaan
Richmond na donker is gebaseerd op twee sporen: de oude pub-als-levendige-kamer traditie, en de nieuwere wijnbargewoonte om iedereen dichter bij elkaar te laten zitten. Het anker is uiteraard de Corner Hotel op 57 Swan St, een verbouwde 19e-eeuwse pub die sinds de jaren 40 een livemuziek-villa is en een van de meest historische kamers van het land blijft. Naar verluidt werkten de White Stripes de Seven Nation Army-riff tijdens een soundcheck in 2003 hier, en U2 filmde later in de bandkamer en op het dak. Beneden is de plakkerige-vloer concertruimte; bovenop is een biergaard met uitzicht op de stad. Het is een echte Melbourne-ruimte, wat betekent dat het dingen heeft gezien en er niet over opschept.
Als je je nacht wat meer terras en minder volume wilt, heeft Swan Street opties die de opdracht begrijpen. Harlow wikkelt een dakterras om de pubformule met DJ's en uitzicht op de stad. Fargo & Co, in een voormalige bank, spreidt zich uit over twee verdiepingen met een groot dakterras en bottomless brunches. Union House doet de gepolijste pub-ding met een dakterras en ambachtelijke bierlijst, wat een beleefde manier is om te zeggen dat het weet hoe het een lange sessie moet hosten.
De wijnbargroep heeft zich ook gevestigd. Clover is de Frans-leunende, verfijnde kleine bordjes en het soort verlichting dat zowel eten als gesprek flatteert. Lilac Wine is groezeliger, pakhuis-geboren, met vinyl op de draaitafel en Franse bistrogerechten die passen bij de licht rebelse stemming van de ruimte. Bowerbird is de ginspecialist, en het feit dat het meer dan 70 Victoriaanse gins schenkt, vertelt precies hoe serieus Richmond een drankje kan nemen zonder er een toespraak over te houden.
De grootste trekpleister is nog steeds een wedstrijd in de Melbourne Cricket Ground. Zelfs als je nog nooit Australian rules hebt gekeken, is een AFL-wedstrijd in de 'G Melbourne's bepalende ritueel, en algemene toegangsbewijzen zijn vaak goedkoop. Loop met de menigte door Yarra Park vanaf Richmond of Jolimont stations en de wijk verandert in je perifere zicht: snacks in de hand, sjaals om de nek, iedereen in dezelfde richting met het vertrouwen van mensen die weten waar de poorten zijn. Op niet-wedstrijddagen organiseert het stadion stadionrondleidingen en herbergt het Nationaal Sportmuseum. Het is de moeite waard om de plek te zien wanneer het stil is, al was het maar om te begrijpen hoeveel lawaai het is gebouwd om te bevatten.
Hiernaast herbergt AAMI Park A-League voetbal en rugby, en de Australian Open-arena's zijn een korte wandeling verder, wat betekent dat Richmond naast verschillende van Melbourne's grootste sportstemmingen tegelijk leeft. Die nabijheid is belangrijk. Het geeft de wijk een constant gezoem, zelfs op gewone dagen, alsof de grote rituelen van de stad altijd net buiten beeld worden geoefend.
Buiten sport wordt Richmond het best te voet verkend als een eet-en-winkelsessie. Graas over Victoria Street, werk dan winkels van Bridge Road en branders van Church Street. Op zaterdagochtenden zet de Gleadell Street Market off Bridge Road — in gebruik sinds 1873 — fruit, groente en rommelkraampjes op met het soort roestige, oude-Melbourne gevoel dat je vertraagt, of je dat nu van plan was of niet. De Main Yarra Trail loopt langs de rivier aan de westelijke rand van Richmond voor een wandeling of fietstocht naar de stad of richting oostelijke buitenwijken, handig als je de tweede banh mi moet verbranden of gewoon een pauze wilt van asfalt en geklets.
En als je hier eind januari bent, vult het Victoria Street Lunar (Tet) Festival Little Saigon met leeuwendansen, eetkramen en menigten. Het is de strip op vol volume, de buurt sprekend in alle talen die het in zijn keukens bewaart.
{{ATTRACTIONS}}
Winkelen & markten
Bridge Road bouwde Richmond's winkelreputatie als Melbourne's fabrieksoutlet-mijl, een ruwweg een kilometer lange run van kortingsmode en woonaccessoires tussen Punt Road en Church Street. Het is stiller dan in zijn outlet-hoogtijdagen, en eerlijk gezegd is dat geen tragedie. Veel van de strip is verschoven naar restaurants en bars, wat betekent dat het winkelen minder hectisch en meer selectief is. Koopjesjagers doen het nog steeds het beste op weekdagen voor de drukte, wanneer je daadwerkelijk naar een rek kunt kijken zonder te worden geëlbogen door een man in een poloshirt die heeft besloten dat vandaag de dag is voor een koopje.
Een van de winkels is SisterWorks op Bridge Road 296, een non-profitwinkel die huishoudelijke artikelen en handwerk verkoopt, gemaakt door migranten- en vluchtelingenvrouwen. Het is het soort plek dat een winkelstraat een geweten geeft, zonder er drukte over te maken. Swan Street bedient het onafhankelijke deel van het winkelspectrum en Avenue Bookstore op Swan Street 91 is de lokale ankerwinkel: een geliefde boekhandel die doet wat goede boekhandels doen, namelijk je het gevoel geven dat je een gesprek bent binnengelopen dat al gaande is.
Op Victoria Street zijn de Aziatische supermarkten de trekpleisters — groot, goedkoop en gevuld met alles van citroengras tot levende zeevruchten, ideaal als je zelf kookt of gewoon geniet van het kiezen van je eigen avondeten uit een muur van noedels en sauzen. Het winkelleven in de wijk wordt logischer als je accepteert dat Richmond niet één ding probeert te zijn. Het is een plek waar je een boek, een gin, een vissaus en een voetbalsjaal kunt kopen zonder van wijk te veranderen.
Overnachten in Richmond
Richmond is een slimme, goed geprijsde uitvalsbasis als je waarde hecht aan dicht bij sport en eten zijn in plaats van in het centrum. Swan Street, tegenover Richmond Station, is het handigste deel. Het plaatst je op loopafstand van de MCG en AAMI Park en op 10 minuten tram van de stad, met restaurants en pubs voor de deur. Dat gemak heeft wel een prijs in lawaai, vooral op wedstrijd- en concertavonden, dus lichte slapers moeten weten waar ze aan beginnen.
Voor een rustiger gevoel verruilen de straten rond Bridge Road en de groenere woonwijken richting Church Street wat levendigheid voor rust, terwijl ze toch beloopbaar naar alles blijven. Qua budget zit Richmond over het algemeen onder het centrum en het chique South Yarra, wat het goede waarde geeft voor zijn centrale ligging. De wijk werkt bijzonder goed als je wilt aankomen, je tas wilt droppen en meteen wilt kiezen tussen pho, een pub of een biertje voor de wedstrijd.
{{HOTELS}}
Verplaatsingen
Richmond is een van de best verbonden wijken van Melbourne, ongeveer 3 km ten oosten van het centrum. Richmond Station is een belangrijk overstappunt waar talloze voorstadslijnen samenkomen, dus bijna elke stadstrein stopt hier; East Richmond en West Richmond stations bedienen de randen van de wijk, en North Richmond ligt aan de top van Victoria Street. Treinen bereiken Flinders Street in ongeveer vijf minuten, wat ongeveer zo soepel is als Melbourne maar kan.
Trams rijden over de belangrijkste straten: route 70 loopt over de hele lengte van Swan Street vanaf Flinders Street, route 78 rijdt noord–zuid langs Church Street, en route 109 rijdt langs Bridge Road de stad in en naar Box Hill. De hele wijk is vlak en uitstekend beloopbaar, en je kunt Yarra Park te voet oversteken naar de MCG. Als je naar het vliegveld gaat, reken dan op ongeveer 30–40 minuten met de auto of taxi/rideshare naar Melbourne Airport (Tullamarine); er is geen trein, maar SkyBus rijdt vanaf het centrum, op een korte tramrit afstand.
Richmond is het soort wijk dat logisch wordt zodra je stopt met vragen om zich te gedragen als een ansichtkaart. Het is praktisch, luid waar het moet, en erg goed in je voeden. Dat is meestal genoeg.