Um sábado em Richmond pode começar com um banh mi de $6,50 na Victoria Street, daquele tipo que você come encostado em uma vitrine porque a fila já te ensinou humildade. No almoço, você pode estar em um galpão reformado com um vinho natural na mão, e à noite é arrastado pela Swan Street junto com torcedores de futebol de cachecol a caminho do MCG. Essa é a jogada aqui: Richmond não escolhe uma personalidade. Ela mantém quatro ruas comerciais, um complexo esportivo e um monte de cozinhas de imigrantes no mesmo casaco levemente amarrotado.
Pelo que Richmond é conhecida
Richmond usa sua história nas fachadas das casas geminadas e nunca se preocupa em esconder as costuras. Por um século foi dura e industrial, um subúrbio operário de curtumes, fábricas de botas e o tipo de trabalho que deixa um lugar com uma cara prática. Então, a chegada dos vietnamitas no final dos anos 1970 mudou a Victoria Street para sempre, e Little Saigon se consolidou: fluorescente, barulhenta, profundamente útil. Depois vieram os reformadores, os apartamentos tipo loft, as cervejarias, os bares de vinho, os lugares que transformaram galpões antigos em conceito. O resultado não é uma Richmond, mas várias, costuradas por linhas de bonde e apetite.
A Victoria Street é a barulhenta, a rua que fez os críticos gastronômicos mandarem as pessoas para cá em primeiro lugar. É tudo vapor de pho, mercearias abarrotadas até o teto e a coreografia constante de pessoas que sabem exatamente o que vieram buscar. A Swan Street é a artéria dos dias de jogo, onde a multidão surge antes de uma partida da AFL e onde os bares de vinho mais novos e as casas de pratos gregos para compartilhar se instalaram. A Bridge Road, antes a milha das lojas de fábrica, mudou para restaurantes e gim. A Church Street mantém um controle mais discreto sobre torrefações de café e comércio independente. O charme do subúrbio não é que ele seja polido; é que ninguém parece estar fingindo.
E aí tem o complexo esportivo, que dá a Richmond um segundo pulso. O MCG, o AAMI Park e as arenas do Australian Open ficam tão perto que o subúrbio pode parecer um saguão para os maiores rituais da cidade. Em dias de jogo, o humor muda a cada minuto. De manhã, são carrinhos de bebê e xícaras de café. À tarde, são cervejas pré-jogo e pessoas com as cores do time. À noite, são frequentadores de shows e mesas tardias, e a vaga sensação de que todo mundo decidiu ficar fora uma parada a mais do que o planejado.
Onde comer e beber
Comece na Victoria Street e não pense muito. Richmond recompensa o comedor direto, a pessoa que quer um almoço que chegue rápido e tenha gosto de que alguém fez com intenção. A Nhu Lan Bakery na 152 Victoria St é a parada de banh mi mais famosa da rua, e o motivo é óbvio na primeira mordida: porco, patê, cenoura em conserva, pão crocante, cerca de $6,50, e uma fila que regularmente se espalha pela calçada. Não é preciosa. Não está tentando ser. É exatamente o tipo de sanduíche que faz você reorganizar seu dia.
Algumas portas e algumas decisões depois, o I Love Pho na 264 Victoria St atrai os fiéis com um caldo de carne limpo e em camadas que parece ter sido cuidado de perto. O Pho Hung Vuong é a tigela da velha guarda mais adiante, um daqueles lugares que ganham sua reputação por ficarem parados enquanto o subúrbio muda ao redor. E quando você quer uma pausa da maratona vietnamita sem sair da rua, o Pacific Seafood BBQ House na 240 Victoria St traz churrasco cantonês movimentado e pato à Pequim à mesa, prova de que o apetite de Richmond é mais amplo do que a simplificação.
Depois, há os restaurantes que lembram que Richmond também pode negociar sofisticação sem perder a coragem. O Minamishima perto da Bridge Road é amplamente considerado o melhor sushi de Melbourne, um bar íntimo de omakase onde o chef Koichi Minamishima trabalha frutos do mar locais e peixes vindos do mercado Toyosu de Tóquio. É o tipo de sala que faz você abaixar a voz sem ser instruído. O Anchovy na Bridge Road faz vietnamita moderno e regional com seu próprio molho de peixe de origem única, exatamente o tipo de detalhe que parece chato até o prato chegar e você perceber que alguém realmente pensou no sabor. O Vlado's grelha filé mignon na Bridge Road desde 1964, familiar e teimoso da melhor forma, um lembrete de que longevidade ainda pode ser uma forma de sabor.
A Swan Street traz um tipo diferente de mesa. O Feast of Merit na 117 Swan St serve pratos para compartilhar do Oriente Médio em um terraço com teto retrátil e direciona os lucros para a instituição de caridade YGAP contra a pobreza, um raro exemplo de uma boa causa e um bom almoço que não se anulam. O Bahari na Swan Street serve grego moderno, incluindo saganaki, de uma forma que combina com o hábito do subúrbio de misturar conforto com um pouco de arrogância. Richmond, no seu melhor, é um lugar onde o almoço pode custar $6,50 ou pode ser omakase, e nenhum dos dois parece fora de personagem.
Para beber, o subúrbio aprendeu a diversificar suas apostas. A Mountain Goat Brewery na 80 North St produz cerveja aqui desde 1999, uma âncora útil se você quer cerveja na fonte. No lado mais novo do livro, o Clover pende para o francês, o Lilac Wine funciona em um galpão sujo com vinil na vitrola e pratos de bistrô francês, e o Bowerbird na Bridge Road serve mais de 70 gins vitorianos. A vida noturna de Richmond não precisa gritar para ser movimentada; só precisa de uma sala, um balcão e um motivo para ficar.
Sair à noite
Richmond depois do anoitecer é construída sobre dois trilhos: a velha tradição do pub como sala de música ao vivo e o hábito mais novo dos bares de vinho de fazer todo mundo sentar mais perto. A âncora, naturalmente, é o Corner Hotel na 57 Swan St, um pub do século XIX reformado que é um local de música ao vivo desde os anos 1940 e continua sendo uma das salas mais históricas do país. Dizem que os White Stripes elaboraram o riff de Seven Nation Army durante um teste de som aqui em 2003, e mais tarde o U2 filmou em seu camarim e terraço. Lá embaixo é o espaço de shows com chão pegajoso; lá em cima é um jardim de cerveja com vista para a cidade. É uma sala tipicamente de Melbourne, ou seja, já viu coisas e não se gaba delas.
Se você quer uma noite com mais terraço e menos volume, a Swan Street tem opções que entendem a tarefa. O Harlow envolve um terraço na fórmula do pub com DJs e vista para a cidade. O Fargo & Co, num antigo banco, se espalha por dois níveis com um grande terraço e brunchs com bebidas à vontade. O Union House faz a versão polida do pub com um deque no terraço e carta de cervejas artesanais, uma maneira educada de dizer que sabe como receber uma longa sessão.
O pessoal dos bares de vinho também se estabeleceu. O Clover é o de inclinação francesa, com pratos pequenos refinados e o tipo de iluminação que favorece tanto a comida quanto a conversa. O Lilac Wine é mais sujo, nascido em galpão, com vinil na vitrola e pratos de bistrô francês que combinam com o clima levemente rebelde da sala. O Bowerbird é o especialista em gim, e o fato de servir mais de 70 gins vitorianos diz exatamente o quão a sério Richmond pode levar uma bebida sem fazer discurso sobre isso.
O que fazer
A maior atração ainda é um jogo no Melbourne Cricket Ground. Mesmo se você nunca assistiu ao futebol australiano, uma partida da AFL no MCG é o ritual definidor de Melbourne, e os ingressos de entrada geral são frequentemente baratos. Atravesse o Yarra Park com a multidão vindo das estações Richmond ou Jolimont e o subúrbio muda na sua visão periférica: lanches nas mãos, cachecóis no pescoço, todos se movendo na mesma direção com a confiança de quem sabe onde estão os portões. Em dias sem jogo, o estádio oferece tours e abriga o Museu Nacional do Esporte. Vale a pena ver o lugar quando está quieto, só para entender quanto barulho ele foi construído para suportar.
Ao lado, o AAMI Park recebe futebol da A-League e rugby, e as arenas do Australian Open são uma curta caminhada adiante, o que significa que Richmond consegue viver ao lado de vários dos maiores humores esportivos de Melbourne ao mesmo tempo. Essa proximidade importa. Dá ao subúrbio um zumbido constante, mesmo em dias comuns, como se os grandes rituais da cidade estivessem sempre sendo ensaiados fora de quadro.
Fora do esporte, Richmond é melhor explorada a pé como um passeio de comer e observar. Passeie pela Victoria Street, depois percorra as lojas da Bridge Road e as torrefações da Church Street. Nas manhãs de sábado, o Mercado da Gleadell Street perto da Bridge Road — funcionando desde 1873 — monta barracas de frutas, verduras e quinquilharias com o tipo de clima despojado e da velha Melbourne que faz você desacelerar, querendo ou não. A Trilha Principal do Yarra corre ao longo do rio na borda oeste de Richmond para uma caminhada ou pedalada em direção à cidade ou aos subúrbios do leste, útil se você precisar queimar o segundo banh mi ou só quiser uma pausa do asfalto e da conversa.
E se você estiver aqui no final de janeiro, o Festival Lunar (Tet) da Victoria Street enche Little Saigon com danças do leão, barracas de comida e multidões. É a rua no volume máximo, o bairro falando em todas as línguas que guarda em suas cozinhas.
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Compras e mercados
A Bridge Road construiu a reputação de compras de Richmond como a milha de lojas de fábrica de Melbourne, uma corrida de aproximadamente um quilômetro de moda com desconto e artigos para o lar entre a Punt Road e a Church Street. Está mais quieta do que era em seu auge de outlets e, francamente, isso não é uma tragédia. Grande parte da rua mudou para restaurantes e bares, o que significa que as compras são menos frenéticas e mais seletivas. Caçadores de pechinchas ainda se saem melhor durante a semana, antes das multidões, quando você pode realmente olhar um cabide sem ser cotovelado por um cara de polo que decidiu que hoje é o dia da pechincha.
Entre os varejistas está a SisterWorks na 296 Bridge Rd, uma loja sem fins lucrativos que vende artigos para casa e artesanato feitos por mulheres migrantes e refugiadas. É o tipo de lugar que dá consciência a uma rua comercial sem fazer alarde. A Swan Street cuida do lado independente do espectro do varejo, e a Avenue Bookstore na 91 Swan St é a âncora local: uma livraria querida que faz o que boas livrarias fazem, que é fazer você sentir que entrou numa conversa já em andamento.
Na Victoria Street, a atração são os supermercados asiáticos — vastos, baratos e abastecidos de tudo, de capim-limão a frutos do mar vivos, ideais se você está cozinhando ou apenas gosta do prazer de escolher seu jantar de uma parede de macarrão e molhos. A vida comercial do subúrbio faz mais sentido quando você aceita que Richmond não está tentando ser uma coisa só. É um lugar onde você pode comprar um livro, um gim, um molho de peixe e um cachecol de futebol sem mudar de bairro.
Onde ficar em Richmond
Richmond é uma base inteligente e com bom preço se você valoriza estar perto do esporte e da comida em vez de ficar dentro do CBD. A Swan Street, em frente à estação Richmond, é o local mais conveniente. Coloca você a uma curta caminhada do MCG e da AAMI Park e a 10 minutos de bonde da cidade, com restaurantes e pubs na porta. Essa conveniência tem um preço em barulho, no entanto, especialmente em noites de jogos e shows, então quem dorme leve deve saber no que está se metendo.
Para uma sensação mais tranquila, as ruas ao redor da Bridge Road e os bairros residenciais mais arborizados perto da Church Street trocam um pouco de agitação por calma, mantendo-se caminháveis para tudo. Em termos de orçamento, Richmond geralmente fica abaixo do CBD e do elegante South Yarra, o que o torna um bom valor pela sua localização central. A área funciona particularmente bem se você quer chegar, largar a mala e escolher imediatamente entre pho, um pub ou uma cerveja pré-jogo.
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Como se locomover
Richmond é um dos subúrbios mais bem conectados de Melbourne, aproximadamente 3 km a leste do CBD. A Estação Richmond é um importante entroncamento onde várias linhas de trem suburbano convergem, então quase qualquer trem urbano para aqui; as estações East Richmond e West Richmond atendem as bordas do subúrbio, e North Richmond fica no topo da Victoria Street. Os trens chegam à Flinders Street em cerca de cinco minutos, o que é o mais perto que Melbourne chega de ser sem atritos.
Os bondes cobrem as vias principais: a rota 70 percorre a extensão da Swan Street desde a Flinders Street, a rota 78 vai norte-sul pela Church Street, e a rota 109 vai pela Bridge Road até o centro e até Box Hill. Todo o subúrbio é plano e extremamente caminhável, e você pode atravessar o Yarra Park a pé até o MCG. Se vai para o aeroporto, reserve cerca de 30 a 40 minutos de carro ou táxi/carona compartilhada até o Aeroporto de Melbourne (Tullamarine); não tem trem, mas os serviços SkyBus partem do CBD a uma curta viagem de bonde.
Richmond é o tipo de subúrbio que faz sentido assim que você para de pedir que ele se comporte como um cartão-postal. É prático, barulhento onde precisa ser e muito bom em alimentar você. Geralmente, é o suficiente.